Los trajes DuPont protegen a los trabajadores de saneamiento contra múltiples riesgos de seguridad

Si trabaja en tratamiento de agua y saneamiento, el lidiar con bloqueos físicos es literalmente la punta del iceberg. Aquellos que trabajan para mantener nuestras alcantarillas en funcionamiento y nuestro suministro de agua limpio enfrentan a diario serios riesgos: van desde encontrarse con ratas y serpientes hasta exponerse a productos químicos agresivos y a estar en espacios confinados.

Como parte de una estrategia integral de seguridad, una autoridad francesa de la localidad está equipando a su personal de saneamiento con trajes DuPont para protegerlo contra múltiples riesgos biológicos y químicos, sin comprometer su comodidad y libertad de movimiento.

Cultura de seguridad

En marzo de 2017, Tours Métropole Loire Valley asumió la responsabilidad regional del control de la gestión del agua, su distribución y su tratamiento. Asignada al Departamento de Saneamiento, dicha tarea consiste en particular en el mantenimiento y la expansión de la red de recolección de aguas residuales, al igual que en el suministro de agua potable de calidad a los ciudadanos de los 22 distritos que conforman el área metropolitana.

La red de agua de la región está diseñada para recolectar aguas residuales domésticas y agua pluvial, así como también de transportar agua sucia para su procesamiento antes de descargarla de nuevo al medio ambiente. La red de saneamiento consta de 1.212 km de alcantarillas de flujo por gravedad, las cuales transportan aguas residuales a las estaciones de bombeo del territorio y a las 16 plantas de tratamiento de aguas residuales; así mismo transportan el agua pluvial recolectada a través de los desagües hasta descargarla directamente en el río.

El monitoreo, mantenimiento y limpieza de la red de saneamiento es esencial con el fin de limitar los fenómenos de escorrentía y los riesgos de inundación. Este es el rol de los 30 agentes del equipo de redes de saneamiento de Tours Métropole Loire Valley. Los agentes de saneamiento enfrentan una multitud de peligros como responsables del mantenimiento, vigilancia, dragado y limpieza de la red de evacuación de aguas pluviales y residuales. Las condiciones físicas de trabajo pueden incluir en sí mismas el acceso limitado, espacios confinados y trabajo en altura, además de tener que permanecer mojados.

"El departamento debe llevar a cabo una evaluación minuciosa de los riesgos, teniendo en cuenta todas las características de las redes, los desagües y las estaciones de bombeo", explica Franck Deruelle, oficial de prevención de accidentes de HSE e instructor de CATEC* en Tours Métropole Loire Valley durante los últimos 10 años. "La limpieza del alcantarillado es extremadamente exigente, tanto física como psicológicamente. Es vital para la salud y seguridad de nuestros agentes que salvaguardemos su comodidad; no solo mediante la elección apropiada del Equipo de Protección Personal y asegurándose que lo utilicen, sino también a través de la capacitación".

Gracias a su centro de capacitación certificado en la prevención de riesgos en el lugar de trabajo, Tours Métropole Loire Valley puede brindar toda la capacitación relacionada con el trabajo en espacios confinados, lo cual la convierte en una autoridad metropolitana pionera en Francia. Como parte de una sólida cultura de seguridad por parte de las autoridades del distrito se tiene el uso de overoles Tyvek^® 800 de DuPont Personal Protection, con el fin de proteger a sus trabajadores de alcantarillado durante las labores de limpieza.

Siempre que se requiera su intervención, los agentes deben seguir los procedimientos de seguridad al pie de la letra. Su cumplimiento, supervisado a conciencia por Franck Deruelle, tiene por objeto evitar accidentes graves tales como el ahogamiento, la caída desde alturas y la falta de oxígeno.

Condiciones extremas

Algunas tareas son más peligrosas que otras. Durante las operaciones de dragado de drenaje pluvial, las cuales consisten en eliminar el lodo de la red utilizando una tubería de dragado al vacío para evitar que el drenaje se obstruya, los trabajadores de alcantarillado deben trabajar de rodillas o incluso acostados y en un ambiente muy húmedo. Cuando el agua pluvial ingresa a los desagües, trae consigo material de desperdicio que ha caído a la calle: tierra, hojas y también productos peligrosos no controlados o accidentales. El personal de limpieza del alcantarillado puede verse expuesto a riesgos químicos y biológicos. En las estaciones de bombeo de aguas residuales, los trabajadores de saneamiento están expuestos a estos mismos riesgos cuando realizan limpieza a alta presión de los limpiarrejillas, paredes y pisos, utilizando un producto bactericida para desalojar la cera de parafina y evitar la saturación de la estación.

Franck Deruelle, especialista en trabajos de alto riesgo, sabe todo lo referente en torno a los EPP (equipos de protección personal) y a DuPont Personal Protection el cual, según él, "tiene una reputación de seriedad y calidad que habla por sí sola". Para garantizar la seguridad en el trabajo de los agentes sanitarios de Tours Métropole Loire Valley, Franck Deruelle ha elegido overoles DuPont Tyvek^® 800, los cuales se utilizan en las operaciones de limpieza de plantas de tratamiento de agua, redes de alcantarillado, estaciones de bombeo, determinados tanques de retención y torres de agua.

Comodidad del trabajador garantizada

Los overoles Tyvek^® 800 ofrecen una excelente resistencia mecánica y una barrera eficiente contra riesgos químicos y biológicos; poseen además todas las características necesarias para trabajar con total seguridad en espacios confinados y muy húmedos. Como Franck Deruelle lo señala: "El traje protector no solo debe ser resistente a la abrasión y al desgarro, sino también a la hiperextensión, ya que el personal de limpieza del alcantarillado lleva a cabo su trabajo en posiciones extremas (arrodillado, en cuclillas, acostado). Desde el primer momento, el traje se pone a prueba de manera severa. Las costuras deben ser completamente resistentes; en ese sentido, la elección de los trajes Tyvek^® 800 fue ideal para nuestro trabajo ya que estos son supremamente robustos; esto se debe al tipo de costura y a que dichas costuras están recubiertas".

Según Deruelle, otra ventaja de los trajes Tyvek^® 800  es que combinan respirabilidad y una perfecta repelencia al agua. "Estos overoles protectores garantizan un sellado hermético y son trajes impermeables y respirables que permiten que nuestro personal trabaje en redes donde hay siempre un nivel de agua residual no menor a 5 cm y que puede superar los 10 cm".

El personal de limpieza del alcantarillado se siente más cómodo con su nuevo EPP y aprecia el diseño del overol; este ofrece una gran libertad de movimiento incluso en espacios confinados, gracias a los puños elásticos y a la flexibilidad y ligereza del tejido mismo. Otras características de diseño incluyen una solapa en la barbilla para una mayor protección contra líquidos y un ajuste más pegado al cuerpo cuando se usan máscaras faciales completas; así mismo, presillas para el pulgar para evitar que las mangas se suban y una cinta naranja distintiva en las costuras del traje la cual ayuda a mejorar la visibilidad del trabajador. Además de brindar protección contra riesgos biológicos según la norma EN 14126, Tyvek^® 800 tiene propiedades antiestáticas que cumplen con los requisitos de la norma EN 1149-5 relacionados con descargas electrostáticas.

En conclusión, Frank Deruelle afirma: "Los overoles Tyvek^® 800  brindan una solución confiable con respecto a las necesidades de protección de nuestros agentes de saneamiento, pero sobre todo ofrecen la calidad y comodidad al momento de usar el traje; ello es supremamente importante cuando se trata de hacer más llevaderas las difíciles condiciones de trabajo".

Luego de quedar ampliamente impresionados con la calidad de los trajes protectores de DuPont Personal Protection, los servicios de saneamiento de Tours Métropole Loire Valley van próximamente a equipar a sus agentes con los overoles de alta visibilidad Tyvek^® 500 HV. Habiendo sido implementado con éxito a nivel de los trabajadores de carreteras, este traje de protección química, con alta visibilidad clase 3, será utilizado por los trabajadores responsables de operar el camión succionador de desechos y por un cierto número de trabajadores nocturnos.

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* CATEC: acrónimo francés para "certificado de aptitud para trabajar en espacios confinados".